Intro

Zoals de familienaam Berben is afgeleid van Barbara, Betten van Elisabeth, Billen van Sybilla en Sillen van Odilia, zo komt de naam 
Berden - op sommige plaatsen ook Beerten geschreven - van de  doopnaam Bertha.

De familie Beerten is afkomstig uit vliermaal, waar ca. de jaren 1660-1670 een zekere Hendrik Beerten geboren werd. Dat we dit 
weten is enkel te danken aan de nauwgezetheid van de pastoor van  Schulen, want hij noteerde dit bij de doop te Schulen van één van 
de kinderen van deze Hendrik Beerten. Hendrik was gehuwd met  Maria Vandelaeer uit Ransberg, een gehucht van Neerlinter en zij
 behoorde tot de oude stam van Vandelaer uit de omgeving van  Herk-de-Stad. Dit verklaart ook waarom het echtpaar
 Beerten-Vandelaer zich te Schulen ging vestigen. Jef Eerdekens  uit Hasselt, die een tiental jaren geleden de stamboom van de familie
 Beerten opzocht, is echter hun huwelijksakte niet op het spoor gekomen, omdat de parochieregisters van Neerlinter in 1914 door
 brand vernield werden. De Beerten's mogen dan ook de pastoor  van Schulen dankbaar zijn dat hij de herkomst destijds noteerde, 
want zonder deze aanwijzing was hun stamboom bijna zeker op een  dood punt gelopen, dat slechts met veel moeite en vooral na veel
 zoekwerk had kunnen opgelost worden; We mogen dus met zekerheid zeggen dat de leden van de familie Beerten uit Schulen
 en Zolder behoren tot het grote geslacht Berden, dat in en rond Tongeren en uiteraard ook te Vliermaal een voorname rol heeft 
gespeeld.

De oudst gekende stamvader is vermoedelijk Thomas Berden, heer  van Linnendries, een leengoed onder Kortessem gelegen. Een 
afstammeling van hem, nl.Leonardus Berden, was stadssecretaris van Tongeren en in zijn vrije uren schrijver en dichter.Zijn literair werk
 over "de mannen" vond wijlen Henry Baillien terug in een oud-register op het Tongerse stadsarchief. Hierin pende onze 
dichter het volgende neer: "Als men 10 is, is men een jong bokske,  om de 20 een kalf, die van 30 een jonge stier, de veertiger een
 leeuw, de vijftiger een sluwe vos, hij die zestig jaren draagt is als  een hond, de zeventiger een wolf en de tachtiger een kat. Hij die
 ouder wordt is een ezel die gelijk een trapgans henen gaat". 
In datzelfde register staat ook de stamboom Berden opgetekend. Zo lezen we b.v. dat "doctor medicus" Thomas Berden met zijn
 dienstmaagd Elisabeth Stas uit Bilzen twee kinderen had, die door de paus gelegitimeerd of gewettigd werden. Het is, zoals reeds 
gezegd, via Vliermaal en Ransberg dat we met onze stam te Schulen  geraken, waar Hendrik Beerten het beroep van landbouwer
 uitoefende. Hij moet welstellend geweest zijn want zoon Willem, die ca. 1705 geboren werd, vinden we terug als burgemeester van
 Schulen in 1761 en wordt vermeld als kerkmeester in 1777. Zijn broer  Martinus, geboren op 24 april van het jaar 1710, was reeds 35 jaar
 toen hij huwde met Elisabeth Lambrechts. Ook hij was burgemeester  en dit in 1754 en in 1762. Het echtpaar Beerten-Lambrechts had
 vermoedelijk slechts twee kinderen, waarvan er één de naam  Balthazar meekreeg. Onze Bal of Balthus, zoals men hem in de
 volksmond noemde, heeft méér dan zijn steentje bijgedragen om het  geslacht Beerten in stand te houden. Hij huwde liefst driemaal, telkens
 met een vrouw uit Stevoort, die hem niet minder dan 19 kinderen schonken. Tussen deze 19 was er ook een tweeling en dit 
verschijnsel komt tot op heden in elke generatie voort die van hem  afstamt. Balthazar Beerten was de grootvader van Willem Beerten,
 die in het huwelijk trad met Maria Helena Henderiks. Alleen twee  zonen uit dit huwelijk hadden kinderen, nl Louis Beerten (Maria 
Jozefa Custers) en Alexander Beerten, die huwde in 1877; Onze  Louis had acht kinderen, méér dan 50 kleinkinderen en 150 
achterkleinkinderen, terwijl Alexander elf kinderen had, 40  kleinkinderen en 150 achterkleinkinderen. Samengevat kunnen we
 zeggen dat er in een tijdspanne van iets meer dan 150 jaar ruim 550  nakomelingen geboren werden, die Jef Eerdekens samen met Marce
l Beerten op papier hebben gezet.

bron: HBVL - Familie kroniek Beerten -